Le blog du promeneur naturaliste

Vendredi 11 janvier 2013

Allemagne – Province de Rhénanie du Nord - Westphalie -Bensberg (Cologne)

Bensberger Schlossweg

Longueur de la promenade : 9.4 km

Altitude minimale : 126 mètres

Altitude maximale : 218 mètres

Balisage : excellent

GPSies

Bensberg est une grosse localité bourgeoise, à une vingtaine de kilomètres à l’est de Cologne.  Du centre de cette dernière ville, on peut aisément la rejoindre en une bonne demi-heure, grâce au tram n°1. Elle est bâtie sur une colline qui domine la vallée du Rhin et on y profite donc de très belles vues sur Cologne. Jusqu’au début du 19^ème siècle, Bensberg faisait partie du duché de Berg, dont la capitale était Düsseldorf, lequel était en constante rivalité avec l’archevêché de Cologne. Au somment de la colline, il y avait donc un château-fort, qui permettait de surveiller les terres de l’archevêque voisin, et de se défendre de ses intentions malveillantes.

Ce château existe toujours, du moins en partie, et il a été réhabilité, « complété » par une construction hypermoderne et cubique, assez curieuse, mais qui ne s’harmonise pas trop mal avec la base moyenâgeuse. L’ensemble forme l’hôtel de ville, que les indigènes appellent affectueusement « le rocher aux singes ».

Mais, à côté de cette ancienne forteresse, il y a aussi à Bensberg, quelques dizaines de mètres plus loin seulement, un véritable Versailles en miniature, un splendide château à deux ailes, tout blanc, construit au début du 18^èmesiècle par le duc Johann-Wilhelm de Berg et Jülich, grand admirateur de Louis XIV et assez riche de sa personne. Ce château, transformé actuellement en hôtel de grand luxe, et donc bien entretenu, est un véritable bijou qu’il faut absolument voir (l’entrée dans la cour d’honneur et dans les jardins est libre, et on peut aussi aller boire un café à l’intérieur).

Je suis à Cologne pour trois jours, et le soleil qui sort le bout de son nez, pour la première fois depuis une bonne dizaine de jours, me convainc de sortir de la ville. Muni d’un petit folder que, par précaution, j’ai emporté avant mon départ, je me rends donc à Bensberg. Ma promenade commence sur la place centrale (« rocher des singes » et belles maisons anciennes), d’où je gagne directement l’entrée du splendide château classique. Avec le soleil du matin qui l’éclaire, il est somptueux et, de l’allée d’entrée, la vue porte évidemment sur la plaine du Rhin et, au loin, sur Cologne. J’en fais le tour, en prenant bien mon temps, puis je continue m randonnée, en suivant un balisage sans défaut.

Je dégringole jusqu’au ruisseau de Milchborn, au bord duquel se trouvent les installations sportives de la ville, puis je remonte l’autre versant en sous-bois. Je passe ainsi à côté de deux stèles mortuaires, en pleine forêt : une petite dédiée à des soldats français et une autre, plus riche, élevée en l’honneur de soldats autrichiens. Les premiers sont morts en 1794, les seconds en 1813, non pas à l’endroit où ils se trouvent actuellement, mais au château de Bensberg, qui servit d’hôpital de campagne à cette époque. Ils ont été enterrés dans la forêt pour limiter les risques d’épidémies de typhus.

Le chemin traverse la forêt, pour atteindre une route, qui longe le parc du château de Lerbach . Plus « campagnard » que celui de Bensberg, il a cependant la même fière allure, avec ses murs ocre, ses volets verts et sa tour à bulbe. Lui aussi a été transformé en hôtel-restaurant.

Je suis la grand-route sur deux ou trois cents mètres, puis oblique à droite vers le hameau de Kaltenbroich, au fond d’un cul-de-sac. On est à trente kilomètres de Cologne, et on se croirait au bout du monde…Le bled s’autoproclame « Trappertown », village des trappeurs, et organise annuellement de grandes festivités axées sur le Far-West.  Nouvelle remontée en forêt. Je dépasse la maison forestière de Hardt (possibilité de se restaurer), puis redescend vers un grand étang au milieu des bois (bancs, possibilité de pêcher, endroit très agréable), et remonte jusqu’au terrain de football de Moitzfeld.

Avant de rentrer à Bensberg, je fais encore un détour (évidemment balisé) vers la colline d’Erdenburg , sur laquelle les archéologues ont retrouvé les traces d’une implantation germanique, environ 300 ans avant Jésus-Christ.

Une promenade magnifique et variée dans une région verdoyante et culturellement riche.

Samedi 29 décembre 2012

PAYS-BAS – Province de Zuid-Limburg - Swalmen

Premiumweg « Schwalmbruch »

Longueur de la promenade : 15.4 km

Altitude minimale : 26 mètres

Altitude maximale : 57 mètres

Balisage : parfait

 GPSies

Le parc naturel « Schwalm-Nette » chevauche la frontière entre l’Allemagne et les Pays-Bas, à hauteur de Roermond, à une quarantaine de kilomètres au nord de Maastricht.

Neuf promenades en boucle y ont été tracées, dont celle que j’ai décidé de parcourir en cette antépénultième journée de l’année. Elle s’appelle « Schwalmbruch  », d’après le nom d’un des biotopes qu’elle traverse.

Elle commence dans la commune néerlandaise de Swalmen, et plus précisément au café « de Bos », sur la route qui relie Swalmen à la ville allemande de Brüggen. A côté de ce café, qui m’a l’air très accueillant, se trouve un très grand parking, où au moins cent véhicules peuvent trouver place. Ce matin, il n’y a presque personne, et pourtant, la journée promet d’être ensoleillée.

Le chemin est parfaitement balisé de la façon indiquée sur cette_carte, et la promenade vaut vraiment le voyage, même si, a priori, elle peut paraître un peu longue. Elle se parcourt cependant très à l’aise, car non seulement il n’y a pratiquement aucun dénivelé, mais qu’en plus on traverse une série de paysages très différents, qui éloignent l’ennui ou la lassitude. Elle est ponctuée de bancs ou d’aires de repos à intervalles très réguliers.

Tout d’abord, du côté hollandais, on chemine dans la vallée de la Swalm (Schwalm en allemand) qui, ici, n’est pas canalisée, et traverse un bois resté très sauvage. Le sentier en suit les méandres jusqu’au lieu-dit Groenewoud, la traverse sur un petit pont, puis la remonte de l’autre côté jusque la frontière allemande. A certains endroits, des castors se sont acclimatés, et on en voit les traces, en forme de troncs demi-rongés. Un peu avant, près d’une aire de pique-nique, plusieurs troncs ont été sculptés en forme d’animaux, dont certains sont assez réussis.

Arrivé en Allemagne, on traverse un bois de pins puis, après la maison forestière de Tackenbenden, on aborde le « Schwalmbruch » proprement dit, une vaste zone semi-steppique parsemée de quelques arbres et arbustes mal développés, notamment des genévriers. On atteint un observatoire, d’où la vue porte sur l’ensemble du biotope, puis on fait une grande courbe, et on rejoint la Schwalm allemande. Elle a été canalisée au début du siècle dernier, ce qui ne va pas sans problèmes écologiques (appauvrissement des berges et du fond de la rivière, assèchement des marais voisins) qu’on tente comme on peut de résoudre depuis quelques années (des panneaux le long de la rivière expliquent comment).

Après quelques détours, on rejoint la grand-route à hauteur d’une maison isolée, on la traverse et on remonte dans une grande forêt d’essences mixtes, qu’on va traverser grâce à des allées rectilignes. Changement complet de paysage. A la sortie de cette forêt, on retrouve le joli café d’où on est parti.

La promenade est balisée dans les deux sens, avec le même soin. Elle vaut vraiment la peine.

Vendredi 16 novembre 2012

Belgique – Province de Namur – Falaën

Falaën (Onhaye) – Les Hayettes – Foy – Sosoye (Anhée) - Falaën

Longueur de la promenade : 13.2 km

Altitude minimale : 125 mètres

Altitude maximale : 254 mètres

Balisage : partiel.

GPSies

Dans l’Entre-Sambre-et-Meuse, à quelques kilomètres de l’abbaye de Maredsous, Falaën  est un des plus beaux villages de Wallonie, grâce à ses maisons en pierres grises, et à son château-ferme du 17^ème siècle, du même matériau.

Je gare ma voiture devant l’église et remonte la rue de la Gare sur quelques dizaines de mètres, pour tourner à droite dans la rue des Hayettes.  Celle-ci gravit la colline, en pente douce, puis chemine sur le plateau (belles vues à droite sur le village de Falaën), pour passer devant un haras et redescendre vers le hameau des Hayettes, dans la vallée du ruisseau de Flavion. Je traverse le ruisseau puis, tout droit, remonte sur l’autre versant par une route asphaltée assez raide, en forêt. Elle atteint la lisière, fait un coude vers la gauche, et longe le parc d’un château assez récent. Je quitte l’asphalte aux abords d’une maison isolée, poursuit tout droit sur un chemin empierré, qui m’amène à l’entrée d’une ferme solitaire. Je la contourne par la gauche puis, grâce à un sentier pentu, je redescends vers la rivière. Je la suis sur un kilomètre environ, entre l’eau et de hautes falaises calcaires (très beau tronçon),

 et je débouche sur une prairie, à quelque distance de la formidable ruine du château de Montaigle. Vue magnifique, beaucoup plus belle que depuis la route.

Sur la gauche, je retrouve un chemin agricole qui, contournant le château, me conduit à l’ancienne gare de Falaën, et à une route un peu plus fréquentée.

Je la traverse, pour remonter sur le plateau, grâce à un étroit sentier en sous-bois. Très joli. J’atteins ainsi le hameau de Foy et un carrefour (grosse ferme avec chambres d’hôtes), où je tourne à droite. Peu après, j’oblique à gauche dans un chemin empierré (derrière la ferme) puis, plus loin, à droite et encore à gauche. Le chemin agricole me conduit vers un beau bois que je traverse,

 et j’entre dans la réserve naturelle de la Montagne de Sosoye, pelouse et falaises calcaires riches en flore et en faune (diverses sortes d’insectes). Au mois de novembre, on ne voit plus grand-chose, mais l’endroit et charmant et un banc bien placé me permet de me reposer un peu, en contemplant, en contrebas, la vallée de la Molignée .

 Au sortir de la réserve, la descente vers la rivière est plutôt une dégringolade. J’atteins une route qui, vers la gauche, m’amène à Sosoye , un autre « plus beau village de Wallonie », en vérité plus beau que Falaën, à mon humble avis.

 Je sillonne le village jusqu’à l’église, en prenant bien mon temps, puis tourne à droite dans la rue de Falaën, qui passe sous le pont du chemin de fer désaffecté. Elle remonte dans une sombre forêt le long d’un petit ruisseau, dépasse quelques villas isolées et atteint finalement une fourche, dont j’emprunte la branche de gauche, qui me ramène en un bon quart d’heure à Falaën. A l’entrée du bourg, je m’offre encore le luxe de tourner à droite dans un sentier étroit, entre les prés, d’où la vue sur le village est beaucoup plus champêtre, sentier qui aboutit aux abords immédiats de l’église.

 Très belle promenade, malgré une proportion importante de routes asphaltées, heureusement sans aucune circulation.

Mercredi 24 octobre 2012

Belgique – Province de Liège – Jalhay

Autour du Bois de Jalhay

Longueur de la promenade : 9.2 km

Altitude minimale : 240 mètres

Altitude maximale : 390 mètres

Balisage : partiel.

GPSies

Jolie promenade autour du bois de Jalhay, à partir du carrefour des routes nationales 672 et 679, à la sortie du bois quand on vient de Verviers vers Jalhay.

La partie qui longe le ruisseau, entre les kilomètres 2.5 et 4.5, est particulièrement pittoresque. On atteint ce ruisseau au niveau d’un étang,

puis on le longe sur un joli sentier ombragé. Un peu plus loin, un autre sentier le long d’une haie traverse de grandes prairies, jusqu’aux abords de l’agglomération de Verviers.

Au sortir de celle-ci, une grande drève caillouteuse permet d’atteindre un carrefour, d’où on rejoint la grand-route vers la gauche.

Mercredi 10 octobre 2012

Belgique – Province de Liège – Vierset-Barse

Vieux-Barse (Modave) – La Sarte (Huy) – Vierset – Vieux Barse

Longueur de la promenade : 8.0 km

Altitude minimale : 132 mètres

Altitude maximale : 255 mètres

Balisage : aucun.

GPSies

Départ du hameau de Vieux-Barse, le long du Hoyoux, à quelques kilomètres en amont de Huy. On peut y voir une ferme fortifiée magnifique, mais malheureusement assez mal mise en valeur. Venant du pont sur la rivière, je traverse la grand-route et remonte vers le bois par un chemin garni de gros pavés irréguliers ; j’ai prévu qu’au bout de quelques centaines de mètres, j’obliquerai vers la gauche, pour longer la forêt jusqu’aux abords de la ville de Huy. Mais en arrivant au carrefour coché sur ma carte, je m’aperçois que, sur ma gauche, toute la forêt est privée, et qu’on ne peut pas emprunter les chemins qui la traversent de ce côté.

J’en suis donc réduit à continuer tout droit et, par là-bas, je n’ai bientôt plus de carte pour me guider. C’est donc au jugé que j’avancerai dorénavant et heureusement, je ne me perdrai pas.

Je sors tout d’abord de la forêt, atteins un carrefour, et tourne à droite dans un chemin pierreux qui m’amène aux abords du hameau de la Sarte. En regardant vers la droite, j’aperçois au loin l’église de Vierset, qui est perchée sur une colline et qui se voit de loin. C’est vers là que je dois me diriger.

 Lorsque mon chemin rencontre une route asphaltée, je la prends vers la droite, et peu après, je continue tout droit sur un chemin herbeux, mal tracé, qui descend progressivement vers le bois. Ce chemin n’est pas très fréquenté, mais il me parait mener loin. Après une longue descente, il atteint en effet un ruisseau, et le traverse grâce à une grosse pierre plate taillée en rectangle. Ce pont, qu’on a volontairement installé dans cet endroit perdu, me fait penser que je me trouve sur ancien chemin « de messe », qui amenait les paroissiens de la Sarte à l’église de Vierset. Le sentier remonte le versant opposé en lacets.

Arrivé au sommet, j’oblique vers la droite et redescend dans une autre petite vallée, où je rejoins les premières maisons du village de Vierset. Nouvelle montée, au milieu de laquelle je vais tourner à droite, pour retrouver un peu plus loin la grand-route qui relie Vierset à la vallée du Hoyoux. Je suis cette route jusqu’à la rivière, la traverse et, juste après, tourne à droite sur une voie bétonnée (Ravel) qui la longe vers l’aval.

Un peu plus loin, je quitterai la voie bétonnée, passerai sous un pont, remonterai un peu dans les prairies, et finirai par me retrouver à mon point de départ, sans jamais m’être égaré, et après avoir fait une promenade bien agréable.