Le blog du promeneur naturaliste

Jeudi 31 décembre 2009

Belgique – Province de Liège – TROOZ

Château de Banneux (Fraipont-Trooz) – Gué de Becoën– Trasenster – Château de Banneux

Longueur de la promenade: 6.7 km.

Balisage : Varié 

Altitude minimale : 124 m.

Altitude maximale : 308 m

Copyright IGN

J’ai promis une promenade à mon grand garçon avant la fin de l’année, mais le temps maussade m’a jusqu’à présent empêché de le satisfaire. Ce dernier jour de l’an, il fait franchement laid : il a plu la matinée et, en ce début d’après-midi, un épais brouillard est tombé sur notre région ; mais il ne pleut plus.

Nous nous décidons donc à partir, lui, moi, et son cousin un peu plus âgé. Nous nous rendons à Banneux, haut lieu d’apparitions mariales, et je gare mon véhicule devant le cimetière, à quelques centaines de mètres du village, sur la route de Nessonvaux. Toute notre promenade se déroulera sur la commune de Trooz, section de Fraipont, qui commence juste à cet endroit.

Nous prenons le chemin forestier qui longe le bois, au niveau d’une petite chapelle puis, à une patte d’oie, le chemin du milieu.

Il descend en forêt, et nous longeons le ruisseau du Fond des Trois Bois jusqu’à son embouchure dans la Vesdre. La forêt est profonde, dégoulinante d’humidité, mais le trajet est très agréable. Inutile d’espérer vois quelque animal que ce soit : les deux enfants babillent sans arrêt. Ils s’amusent bien, moi aussi d’ailleurs.

Arrivés à une maison très isolée dans une clairière, nous traversons, sur la droite, un pré en franchissant un échalier.

Un peu plus loin, nous prenons à gauche, toujours le long du ruisseau, et nous atteignons la Vesdre, au niveau du gué de Becoën, d’origine probablement romaine. La rivière est très haute, et on n’aperçoit qu’avec peine l’accès au gué. De l’autre côté, sur la colline, s’étend le hameau de Goffontaine.

Nous tournons à gauche et, par sur une petite route, nous traversons deux fois la ligne de chemin de fer Liège-Aix la Chapelle.

En continuant tout droit, cette route nous amène au hameau de Trasenster, bâti à flan de colline. Nous aboutissons à une voie plus large, l’empruntons sur la droite jusqu’à l’épingle à cheveu et là, continuons tout droit sur un chemin forestier. Après une cinquantaine de mètres, nous bifurquons résolument sur la droite, pour emprunter un sentier qui escalade abruptement la colline. Nous prenons rapidement de l’altitude, pour atteindre tout en haut une hutte équipée d’un banc, et couverte de tags monstrueux.

La vue sur la vallée de la Vesdre doit être superbe de cet endroit, mais le brouillard assez épais empêche malheureusement d’en profiter pleinement.

Nous continuons donc le sentier qui, à flanc de coteau et à une cinquantaine de mètres en deçà des prairies, traverse le bois de Fraipont, jusqu’à une petite route, qui nous suivons sur la gauche. Nous longeons là le centre de rééducation de Fraipont, où le Ministère de la Justice place les jeunes délinquants. La section fermée est entourée de hautes grilles doubles, et évoque davantage une prison qu’un centre de rééducation.

Bientôt, nous atteignons la grand’route qui, sur la gauche, nous ramène à notre point de départ.

Conclusion : Très jolie région, qu’il conviendrait de revisiter par une belle journée de printemps, pour profiter du panorama de la vallée de la Vesdre. Nous n’avons pas regretté notre promenade.

Mercredi 23 décembre 2009

Belgique – Province de Liège – LONTZEN

Astenet (Lontzen) – Lontzenerheide – Eyneburg - Astenet

Longueur de la promenade: 6.8 km, soit environ 2 heures.

Balisage : varié 

Altitude maximale : 211 m.

Altitude maximale : 253 m

Copyright IGN

Magnifique journée d’hiver, soleil éclatant, luminosité parfaite. Pas un nuage, où je suis en tout cas, car sur laFagne et l’Eifel, au loin, de lourds cumulonimbus laissent présager de grosses chutes de neige.

Je pars du centre d’Astenet, petit hameau de la commune de Lontzen, à une dizaine de kilomètres d’Eupen et d’Aix-la-Chapelle.
Une chapelle à Astenet
 Le village abrite le joli château de Thor, maintenant transformé en hôtel, une chapelle de pèlerinage bien connue dans la région, et dédiée à Sainte Catherine de Sienne, l’émule de Saint François d’Assise, ainsi qu’une vaste maison de repos et de soins pour personnes âgées, appelée Katharinenstift, en mémoire du prénom de sa fondatrice, Katharina Rehm. Je remonte du village vers ladite fondation, et, à la suite d’un GR®,  je pénètre dans le grand parc qui l’entoure.
Katharinenstift à Astenet
Je le traverse puis, par un tourniquet, m’engage dans une prairie, enjambe le ruisseau de Lontzen et remonte sur l’autre versant, jusqu’à une ferme appelée Gippenhaag. A cet endroit, je rejoins une route asphaltée, que j’emprunte à gauche jusqu’au premier carrefour. Je tourne à droite, et suis une autre route asphaltée, beaucoup plus étroite, presque jusqu’au ruisseau suivant (la région est faite d’une succession de collines peu élevées, entre des ruisseaux). Au loin, par ce temps très clair, la vue porte jusque Hombourg, village qui domine toute la contrée.

A une sorte de déversoir, je tourne à droite et peu après, je me glisse dans un autre tourniquet, pour traverser un pré, puis le bois voisin. Le sentier, à cet endroit, est balisé d’un rectangle jaune.

J’aboutis à une sorte de haras aux bâtiments un peu hétéroclites, dont j’emprunte la drève d’accès. Je continue le chemin caillouteux qui la prolonge sur environ un kilomètre, profite sur la droite d’une belle vue sur La Calamine et les bois qui la dominent (et où se trouvent les « Trois Frontières) entre les Pays-Bas, l’Allemagne et la Belgique) et aboutis ainsi au château d'Eyneburg.

Vue sur La Calamine (Kelmis)
Bâti au 13^ème siècle, reconstruit suite à un gigantesque incendie au 17^ème siècle, le château est constitué d’une ferme, du logis seigneurial, d’une chapelle et d’une série de bâtiments construits autour d’une grande cour intérieure pavée. Il a grande allure. J’en franchis la porte cochère pour en admirer l’intérieur, et prendre quelques photos. Il y a moyen de s’y restaurer et de s’y désaltérer, mais je n’en ai pas le temps. En saison, quelques boutiques y proposent également des produits locaux aux touristes, mais aujourd’hui, elles sont toutes fermées.

Le château d'Eyneburg
Je quitte le château par un chemin carrossable en pente, très verglacé, et, à un étang en contrebas, je prends à droite, pour emprunter un sentier qui remonte en lisière et à travers bois, jusqu’à une route asphaltée. Je la suis sur la gauche puis, après un grand tournant, je m’engage, à droite, dans un sentier encaissé qui conduit à des prairies, accessibles par un tourniquet. Il ne me reste plus qu’à les traverser pour retrouver Astenet et mon véhicule.

Conclusion : Très jolie région de prairies et de bosquets, ponctué de belles fermes, lesquelles, malheureusement, sont souvent dénaturées par des ajouts récents et mal intégrés.

 
Voir aussi: 

www.caterinavonsiena.be

www.trois-frontieres.be/F/chat_eyneburg

Dimanche 13 décembre 2009

Belgique – Province de Limbourg – BILZEN

Munsterbilzen (Bilzen) – Munsterbos – Kasteel Groenendaal – Hoelbeek - Munsterbilzen

Longueur de la promenade: 11.7 km.

Balisage : partiel

Temps : d’abord couvert, puis beaucoup plus ensoleillé. Frais mais sain. 

Dénivellation : aucune

Copyright IGN

Cette fois, l’hiver est bien là. Il fait frisquet, le ciel est gris, mais on annonce l’arrivée du soleil dans l’après-midi, surtout au Nord de la Belgique. Nous décidons de faire une grande promenade en famille, dans la province du Limbourg, plus susceptible d’être sous le ciel bleu que les Ardennes.

Dès 11 heures du matin, nous prenons la direction de Bilzen, que nous traversons pour nous arrêter à Munsterbilzen, un village voisin, dont le nom est lié à un monastère (Munster) qui y fut fondé par Sainte Landrade, au VIIème siècle de notre ère.

Même si elles ont conservé quelques immeubles anciens, Bilzen et Munsterbilzen sont des localités qui ont grandi trop vite, coquettes et proprettes, mais sans âme, froides comme peuvent l’être certaines villes du Nord.

Nous entamons notre périple dans le parc situé au centre du village. Il est assez vaste et plutôt joli, avec plaine de jeux, étangs, canards et oies, mais il jouxte directement le parking d’une grande surface, ce qui n’est vraiment pas du meilleur effet…

Nous le traversons de part en part, atteignons la limite du village, et nous enfonçons dans le Munsterbos, un grand bois, principalement de hêtres entrecoupé de bruyères et traversé de ruisseaux paresseux qui serpentent dans les roseaux. Nous suivons à cet endroit une promenade balisée d’un losange rouge sur fond blanc.

Nous atteignons bientôt un carrefour, au coin duquel de trouve une curieuse chapelle dédiée à Saint Amor et, en outre, une table de pique-nique très bien venue, car il est un peu passé midi. Nous avons faim, et nous mangeons la copieuse collation qui alourdissait nos sacs.

Requinqués, nous empruntons alors la branche de gauche du chemin, qui, en ligne droite, sort peu après de la forêt et nous amène à l’entrée d’un autre quartier de Munsterbilzen. Aux premières maisons, nous tournons à droite. Ce sont maintenant des chênes qui nous abritent, dont les glands tombés à terre alimentent les instincts guerriers de mon petit garçon…

Nous arrivons bientôt à un grand rond-point, au niveau duquel, sans nous engager sur la grand route, nous tournons de nouveau à droite, dans un chemin sablonneux qui s’enfonce une nouvelle fois en forêt. Nous y progressons depuis une dizaine de minutes, lorsque, dans une parcelle de grands pins, notre attention est attirée par un criaillement strident, qui vient du faîte des arbres. C’est un magnifique pic  noir (Dryocopus martius) qui nous fait l’honneur de nous saluer, et que nous pourrons longtemps admirer, alors qu’il vole d’un pin à l’autre, où qu’il en martèle le tronc à la recherche de sa pitance. Bien qu’il ne soit pas très proche (prudent, l’oiseau…), et que nous ne soyons pas très bien équipés dans ce domaine, mon fils parvient néanmoins à le prendre en photo. Peu après, au même endroit ou presque, nous apercevrons également un pic épeiche et un pic vert.

A la fin du chemin, nous obliquons légèrement sur la droite, pour emprunter pendant quelques centaines de mètres un sentier de planches, qui traverse un très joli sous-bois partiellement inondé où, parait-il, la flore et la faune piscicole sont particulières. Ce n’est pas en ce mois de décembre que nous pouvons nous en rendre compte...

Nous rejoignons bientôt un chemin forestier, que nous suivons jusqu’à une chapelle moderne, dédiée aux membres de l’armée secrète de la dernière guerre mondiale. Nous la dépassons, pour traverser peu après le hameau de Heiken (quelques maisons dispersées dans la campagne) où nous quittons la promenade balisée et croisons une route assez fréquentée.

Après sa traversée, par un chemin caillouteux, nous arrivons bientôt en vue du magnifique château de Groenendaal, opulente demeure classique, symétrique, flanquée d’écuries et  bâtie dans un cadre enchanteur.  Un endroit tout simplement magnifique, où nous nous arrêtons un bon quart d’heure…

Au bout du chemin qui longe l’étang du château , nous tournons à gauche, jusqu’à la ferme castrale, où nous devons hélas faire demi-tour, le chemin indiqué sur notre carte étant obstrué par des rondins. Nous décidons alors de le contourner en cheminant le long de la ligne de chemin de fer désaffectée toute proche. Le sentier n’est pas des plus aisés, mais il existe, même s’il y faut composer avec les ronces et les buissons qui l’envahissent.

Au bout d’un petit kilomètre, il nous conduit à un pont, dont nous devons descendre en dégringolant le talus, et de là, par une laie forestière, au bord des ruines du château de Jonckholt. A la vérité, en fait de ruines, on ne voit, du côté où nous sommes, qu’une motte de terre envahie de verdure. L’entrée de l’ancienne forteresse se situe du côté opposé, mais il ne reste pas grand-chose à voir (des fondations reconstituées qui ne dépassent pas le niveau du sol).

Nous débouchons sur une nouvelle route asphaltée, à l’entrée du village de Hoelbeek, et nous la prenons vers la droite, jusqu’à un carrefour (avec un banc) où nous la quittons pour continuer tout droit, et retomber peu après sur la ligne de chemin de fer désaffectée que nous avons laissée peu de temps auparavant, à peu près à l’endroit où nous nous y étions engagés.

Nous la longeons une nouvelle fois, mais dans l’autre sens, et elle nous ramène bientôt à l’entrée de Munsterbilzen, le long de grandes serres dédiées d’horticulture et remplies de pensées multicolores. Il ne nous restera pas qu’à traverser le village, et à retrouver notre véhicule, alors que le soleil est déjà bien bas à l’horizon.

Conclusion : Région peu fréquentée par les touristes. Belle promenade. Le Munsterbos et le château de Groenendaal valent à eux seuls le déplacement.

Mercredi 2 décembre 2009

Belgique – Province de Liège – MALMEDY

Malmédy – Ferme Libert – Bernister - Malmédy

Longueur de la promenade: 7.5 km, soit environ 2 heures.

Balisage : Rectangle vertical jaune sur fond blanc  

Dénivelé important.

Cartographie: IGN

Au lieu du beau temps que j’avais espéré, une grisaille humide et froide enveloppe la jolie ville de Malmédy , où je suis aujourd’hui. Vais-je renoncer à ma promenade ? Non, je ne suis pas allé si loin pour rien.

Je pars du parking devant la piscine, sur la route d’Eupen, et m’engage dans une allée de pins majestueux qui, m’amenant bientôt en pied de la colline, oblique à droite et la longe en légère montée pendant un petit quart d’heure. J’atteins une petite route, que je traverse vers un sentier en pente. Celui-ci m’amène rapidement à l’Ermitage Saint Antoine, charmante maison/chapelle chaulée, qui aurait été fondée en 1446, et est toujours occupée aujourd’hui par un père ermite.

 Je m’arrêt un instant pour profiter du calme des lieux, puis poursuis ma route en grimpant fortement dans le bois ; subitement, le sentier s’interrompt. Me serais-je trompé ? J’hésite un peu, consulte ma carte, et décide de continuer à travers bois, à flanc de coteau. Le passage n’est pas toujours facile, mais, de temps à autre, je suis aidé par des traces de gibier. Après 500 mètres environ de ce parcours sportif, j’atteins dans une grande clairière, ou plutôt dans grande coulée de prairies entre les bois. A grand coups de bulldozer, un piste de descente de VTT y a été aménagée en zigzags, du sommet jusqu’au fond de la vallée. Ce parcours est « balisé » par une clôture en rouleau de plastique blanc, qui claque au vent. A certains endroits, le sol a été creusé sur plus d’un mètre. A priori, je n’ai rien contre le VTT, qui peut-être une manière agréable d’explorer la nature, mais, quand il est prétexte à des aménagements qui la dénaturent à ce point, je le hais. L’endroit est positivement hideux.

Je le traverse en toute hâte, rejoins le chemin que j'aurais du prendre et atteins la Ferme Libert , haut lieu du tourisme familial. En ce milieu de semaine, l’endroit est calme et les animaux, domestiqués et parqués dans de très vastes enclos, sont paisibles.

A la ferme, je tourne a droite, et remonte la route asphaltée jusqu’au plateau, puis jusqu’au village de Bernister que je traverse tout droit dans son entièreté.

Aux quelques fermes anciennes et disséminées qui constituaient ce hameau se sont ajoutées toute une série de constructions modernes. Quelques propriétaires ont fait l’effort d’intégrer leur bâtiment au paysage, en utilisant des matériaux locaux, mais, dans la plupart des cas, il s’agit de « fermettes » telles qu’on en voit maintenant  partout.

A la sortie du village, j’oblique à droite et, en descente, arrive bientôt à un mémorial dédié à Guillaume Apollinaire , qui a résidé dans la région. Ce monument se présente sous la forme d’une grande colonne de pierre, sur les quatre côtés de laquelle le nom de l’écrivain à été gravé, et qui est elle-même entourée d’une série de colonnes plus basses, où l’on peut lire certaines de ses pensées. C’est original, mais pas vraiment joli. Je m’y arrête quelques minutes pour reprendre des forces, puis repars.
Désormais, et jusqu’à Malmédy, le chemin caillouteux que j’emprunte ne fait que descendre. A mi-pente, la vue sur la ville et sa magnifique cathédrale est superbe. Malheureusement, je m’apercevrais (trop tard) que les photos que j’en tire sont ratées…

Le chemin me conduit à Outrelepont, nom du quartier de Malmédy situé de l’autre côté de la Warche. Je traverse la rivière, évite le centre de la ville par la gauche et, en longeant le cimetière sur ses arrières, je me retrouve bientôt sur la route d’Eupen, que je suis jusqu’à mon véhicule.

Conclusion : La promenade en elle-même traverse de jolis paysages, mais le temps ne s’y prêtait guère : froid, humide, en un mot déprimant.

 De la promenade, vue sur le village de Bévercé.

Jeudi 19 novembre 2009

    Belgique – Province de Liège – PEPINSTER

    Soiron (Pepinster) – Froidbermont – Bouhaye - Soiron

    Durée de la promenade: un peu plus d’une heure et demie, soit environ 5.4 kilomètres.

Balisage : aucun. Voir www.soironvillage.be  

GPSies

Cartographie: IGN

Aujourd’hui, il fait très beau : ciel pratiquement bleu, grand soleil, température très agréable. Je pars du parking de l’école de Soiron, petit village du pays de Herve, et je m’engage sur la route qui monte lentement vers Olne. A droite, un magnifique château de style classique, entouré d’un splendide parc, ne se visite malheureusement pas. Après trois cents mètres environ, je prends à gauche la première route qui s’offre à moi. Je continue à grimper, et j’atteins au bout d’une dizaine de minutes une très jolie ferme isolée dans la campagne, au lieu dit Mohonthier.

 Je la dépasse, continue sur le même chemin, qui devient empierré lorsqu’il entre dans la commune d’Olne. A gauche et à droite, de grandes prairies entrecoupées de bosquets, paysage typique du pays de Herve. Au niveau d’une autre ferme (très mal entretenue, au point qu’on y passe sans intermédiaire du fumier au pas de l’entrée principale…), je tourne une nouvelle fois à gauche, jusqu’aux premières habitations de Froidbermont.

A cet endroit, le chemin est recouvert, sur deux ou trois mètres de large, d’une épaisse couche de boue molle et gluante, causée par la traversée répétée des troupeaux de vache, d’une prairie à l’autre. Pas moyen de passer sans se barbouiller jusqu’aux chevilles. J’hésite un moment à faire demi-tour, puis aperçois un large cep d’aubépine, coupé et jeté dans le fossé. Je le ramasse et m’en sers comme gué, en le lançant perpendiculairement au canal de boue. Il n’est pas suffisamment long pour l'enjamber complètement mais, en jouant aux équilibristes et avec un ou deux sauts de carpe, j’atteins l’autre « rive » sans trop d’encombres, et sans m’être irrémédiablement sali.

En tenant toujours ma gauche, j’aboutis bientôt à un chemin creux, qui descend fortement vers la route qui relie Soiron à Nessonvaux, et vers le ruisseau de Bola.

Je traverse route et ruisseau, et remonte l’autre versant de la très jolie vallée, par un autre chemin creux qui, après quelques virages, m’amène à Bouhaye, hameau de Soiron. A l’entrée de la localité, j’oblique de nouveau à gauche, dans un chemin agricole d’où la vue sur Soiron, maintenant tout proche, est ravissante et constante.

Ce chemin rejoint une route asphaltée d’où, au bout d’une bonne centaine de mètres, j’oblique encore à gauche dans un sentier reserré entre deux haies, qui m’amène à une prairie, traversée au moyen de deux échaliers. Je suis maintenant de nouveau dans le village de Soiron, dont je ne manque pas d’admirer, à mon aise, la splendide architecture (placette, maisons anciennes, magnifique église).

Après deux petites heures de balade, je rejoins mon véhicule, peu avant la sortie des écoliers.

Conclusion : Promenade assez courte, dans un paysage typique des régions d’élevage. Soiron, village de caractère parfaitement conservé,  mérite amplement de faire partie des « plus beaux villages de Wallonie».