Le blog du promeneur naturaliste

Dimanche 16 octobre 2011

Belgique – Province du Brabant flamand– TESTELT

Testelt (Scherpenheuvel-Zichem) – Worp – Zichem - Testelt

Longueur de la promenade : 8.1 km

Altitude minimale : 16 mètres

Altitude maximale : 46 mètres

Balisage : triangle rouge sur fond blanc

GPSies

Le temps est encore une fois magnifique et très lumineux lorsque je quitte le parking situé à côté de la grande église de Testelt, où j’ai laissé mon véhicule. Les abords de cette église sont bien aménagés, et valent une photo.

Je prends la route d’Averbode, traverse le chemin de fer et, deux cents mètres plus loin, tourne résolument à droite dans une petite rue qui m’amène à la lisière d’un bois. Ce bois tapisse une colline, appelée Voortberg, que la promenade, très bien balisée, escalade et parcourt en tous sens, et du sommet de laquelle on a une vue sur le village plongeante de Testelt, assez inhabituelle dans ce plat pays.

Après quelques bifurcations à gauche et à droite, je « redescends de la montagne » et atteins un chemin empierré, au bord duquel se trouve un banc qui me permet un petit arrêt, chemin que je prendrai ensuite vers la droite.

Après quelques centaines de mètres, j’oblique à gauche, et je quitte le chemin pour traverser des prés humides, qui constituent la réserve du « Demerbroeken». Je rejoins bientôt la rivière Hulpe, que je vais longer sur un chemin herbeux, à travers la réserve. Très belles vues à droite et à gauche, où le clocher de l’abbaye  d’Averbode, patrie du Père Damien, se détache au-dessus des arbres.

Ce joli chemin finit par me conduire au hameau de Worp, où je rejoins une grand-route, que je vais emprunter vers la droite sur cinq cents mètres environ. Après avoir traversé le chemin de fer, je tourne une nouvelle fois à droite, dans un chemin empierré grâce auquel j’atteins bientôt les rives du Demer. Je suis la rivière, cette fois vers l’aval, passe à proximité du centre et de l’église du village de Zichem, qui se dressent de l’autre côté de l’eau, puis retrouve un milieu (un peu moins) humide sur plusieurs kilomètres, le long du Demer.

Aux premières maisons de Testelt, la route devient asphaltée, et me conduit à un vieux moulin à eau, à côté d’une superbe villa du 19^ème siècle. Je suis dès lors à deux pas de l’église et de mon véhicule.

Par beau temps, une superbe région que cette promenade sans aucune difficulté permet de découvrir.

Samedi 8 octobre 2011

Allemagne – Land de Rhénanie du Nord-Westphalie – Düsseldorf

Düsseldorf-Kaiserswerth – D-Wittlaer – D-Kalkum – D-Kaiserswerth

Longueur de la promenade : 10.1 km

Altitude minimale : 24 mètres

Altitude maximale : 44 mètres

Balisage : « A1 », avec un crochet.

GPSies

Kaiserswerth  fait partie de la banlieue nord de Düsseldorf, une banlieue où les villas cossues sont bien plus nombreuses que les maisons ouvrières. Ce n’est déjà plus tout à fait la ville, pas encore la campagne.

En fait, la localité, très ancienne, s’est établie autour d’un palais, qui existait déjà au 8^ième  siècle de notre ère, et qui surveillait et protégeait le Rhin. Ce palais a progressivement été transformé en château, dont les ruines actuelles (Kaiserpfalz) datent de Frédéric Barberousse (13^èmesiècle). Au 17^ème siècle, la ville a été entourée de fortifications et d’un fossé, qui existe toujours.

Je commence ma promenade à la Klemenzplatz, à la sortie d’une station d’un métro qui conduit à Düsseldorf en une petite demi-heure.

Je descends grâce à un escalier dans le fossé, que je vais suivre sur la gauche pendant trois ou quatre cents mètres. Je remonte ensuite, par un autre escalier, jusqu’aux abords de la vieille ville, sur l’ancien chemin de ronde des fortifications (qui, à cet endroit, n’existent plus). Je le suis vers la gauche, et ai bientôt mon attention attirée par un vieil arbre, à demi-écroulé, et soutenu par deux pilastres de béton. Pourquoi avoir pris tant de soin d’un arbre qui, en lui-même, n’est même pas beau ? Un panneau me fournit l’explication : il s’agit d’un mûrier, un des seuls de la région, qu’un fabricant de soieries avait planté là au début du siècle dernier, pour nourrir ses élevages de vers à soie…

Le chemin continue et atteint bientôt les ruines, encore très imposantes, du Kaiserpfalz, qui dominent le Rhin.

De là, la promenade fait une incursion vers la vieille ville, et plus particulièrement vers la basilique Saint Suitbert , d’époque et de style roman tardif, édifiée sur les restes d’un couvent fondé par le saint en question, aux environs de l’an 700. La basilique, en pierres jaunes, est non seulement jolie : elle jouxte une ravissante placette, entourée de maisons anciennes, et couronnée de vieux arbres. Un endroit qui incite au repos, et à la méditation.

La promenade rejoint ensuite la rue principale de la vieille ville puis, sur la gauche, les rives du Rhin. Ici, et sur toute la longueur de la traversée de Düsseldorf (ou à peu près), le fleuve est canalisé d’un seul côté seulement, l’autre berge remontant en pente douce vers une plage, des prairies, des cultures etc. qui sont régulièrement recouvertes par les eaux. A Cologne, le fleuve est majestueux mais dompté, alors qu’ici, je le trouve plutôt paresseux, et incontestablement plus beau.

Je vais le longer pendant une heure environ, vers l’aval, croisant de nombreux promeneurs sur mon chemin, et dépassant une jolie maison, appelée « Haus Werth », dont on se demande pour quelle raison elle a été bâtie à cet endroit.

J’atteins ainsi les premières maisons de Wittlaeret là, la promenade oblique carrément vers la droite, dans un sentier étroit qui dépasse d’abord la jolie église romane du village, puis suit le fond des jardins de toute une série de magnifiques villas. La vue à droite, sur les prairies et plus loin sur le Rhin, est très pittoresque, et parfaitement « campagnarde ». J’atteins une petite route, la traverse, et continue sur un autre sentier qui longe cette fois le Schwarzbach, petit affluent du Rhin. J’arrive bientôt à un moulin, appelé « Eindrunger Mühle », qui est toujours en activité.

Je tourne à droite, sur une étroite route asphaltée  qui traverse des champs. Au prochain carrefour, je prends à gauche, puis encore à gauche un peu plus loin. Dans un champ de betteraves, face à moi, de curieux buissons aux « fruits » mauves attirent mon attention : ils appartiennent à l’espèce « Nicandra physalodes »,  parente de la pomme de terre et encore plus du Physalis (« lanterne chinoise »), et proviennent de graines qui accompagnaient celles des betteraves, probablement récoltées dans les pays chauds.

Je pénètre dans un quartier habité et, vers la droite, je suis une route bordée de jolies maisons anciennes, jusqu’à l’entrée du château de Kalkum. Depuis mon départ, le ciel s’est chargé de nuages et maintenant, il pleut très fort. J’entre donc dans le parc du château, et m’abrite sous un de ses arbres séculaires.

Le château  de Kalkum, de style classique, est un très vaste bâtiment en stuc rose, flanqué de quatre tours carrées, et entouré d’un fossé rempli d’eau. Le parc qui l’entoure est planté d’arbres de différentes espèces, dont certains sont particulièrement majestueux, et l’ensemble a vraiment grande allure.

Bien que la pluie ait fini par cesser, je m’y attarde quelque peu, puis, franchissant la haie, retrouve un petit sentier qui conduit aux premières maisons de Kaiserswerth.

La traversée de la petite ville me ramène à mon point de départ.  

Vendredi 30 septembre 2011

Belgique – Province de Liège – HONSFELD

Honsfeld (Büllingen) – Frankental – Buchholz- Honsfeld

Longueur de la promenade : 12.7 km

Altitude minimale : 513 mètres

Altitude maximale : 637 mètres

Balisage : Rectangle jaune

GPSies

C’est par un soleil radieux que je quitte le centre du village de Honsfeld qui abrite deux églises, une ancienne assez petite, et une beaucoup plus récente, très grande et en pierres. On est très catholique dans cette région…

Avec la promenade balisée d’un rectangle jaune, je passe devant l’école et, à un carrefour, continue tout droit pour traverser bientôt un petit ruisseau. Un peu plus loin, j’atteins le bout du village, et le chemin, faisant un coude vers la droite, quitte son revêtement de bitume. Je traverse des prés, avec sur la droite une belle vue sur le village que je viens de laisser derrière moi.

A un carrefour, près des terrains de football, je tourne à gauche, et me voilà résolument parti dans la campagne. Le chemin traverse de grandes étendues de prairies très vertes, jusqu’à une petite route, où j’oblique à gauche. Cent mètres plus tard, je la quitte vers la droite, et entre en forêt.

Le chemin empierré est large et ondule lentement entre de hauts arbres, jusqu’à une clairière où est bâti un grand entrepôt, et où je rejoins, puis traverse une route de campagne. Belle vue, à cet endroit, sur toute la campagne qui s’étale devant moi, jusque dans l’Eifel allemand. Je pense que l’on ne doit pas être loin de la ligne de partage des eaux entre le Rhin et la Meuse.

Je retrouve la forêt, et descends lentement, dans un environnement qui commence à sentir l’automne, jusqu’à une fourche où, choisissant la branche de droite, je quitte la promenade balisée en jaune, puisque jusque dans la vallée du Frankenbach.

J’y aboutis à une petite route asphaltée, très peu fréquentée, que je suis sur quelques centaines de mètres vers la droite, le long du ruisseau bordé de prairies humides. J’arrive à un carrefour, et un petit pont me permet de traverser le ruisseau. Juste après, je le remonte vers la gauche, lentement. Le chemin n’est plus asphalté, et le paysage traversé est idyllique.

En cette fin de septembre, la végétation est évidemment assez avancée, mais des épervières  orangées, typiques de ces hauts plateaux, parviennent encore à fleurir.  Lorsqu’il s’approche de la source du rû, le chemin devient plus raide, et les prairies font place à une forêt plus épaisse. La source en question a été brièvement canalisée, et l’eau pure s’en écoule d’un petit tuyau, en bordure du chemin. Elle est fraîche et limpide à souhait, et elle est bien sûr potable.

Encore plus haut, je rejoins une route transversale, à l’entrée du hameau de Buchholz, complètement isolé au milieu d’une clairière. Un hôtel, maintenant fermé et à vendre, a été bâti là. Je me souviens d’y avoir logé une nuit, il y a plus de vingt ans, au cours d’une randonnée de plusieurs jours. Nostalgie…

Je prends la route vers la gauche et, au carrefour suivant oblique à droite. Je passe une ancienne voie de chemin de fer sous un petit pont, et bifurque tout de suite après vers la gauche. Un sentier humide longe pendant très longtemps la forêt, jusqu’à sa lisière. Il se transforme là en chemin empierré, et à une fourche, je continue vers la gauche. Traversant les prairies, ce chemin, après avoir rejoint une route, me ramène au centre du village de Honsfeld, et à mon véhicule.

Très jolie promenade, un peu longue, mais sans aucune difficulté. Paysage bucolique et varié.

Vendredi 23 septembre 2011

Allemagne – Land de Rhénanie du Nord-Westphalie – Herzogenrath

Herzogenrath (Kreis Aachen) – Pley – Burg Wilhelmstein - Herzogenrath

Longueur de la promenade : 6.9 km  

Altitude minimale : 111 mètres

Altitude maximale : 165 mètres

Balisage : « A1 »

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 A 10 kilomètres au d’Aix-la-Chapelle, dans la banlieue Nord, et à la frontière avec la Hollande, Herzogenrath est une petite ville résidentielle, majoritairement composée de pavillons coquets entourés de jardinets. Elle est traversée par une petite rivière, la Wurm qui, en amont (c’est-à-dire vers Aix-la-Chapelle), coule à travers une vaste zone verte, classée réserve naturelle. C’est là que ma promenade s’est déroulée.

Presqu’au bout de la Waldstrasse, se trouve un parking tranquille, où je laisse mon véhicule. Je suis la rue jusqu’à ce qu’elle se termine en impasse, et laisse place à un étroit sentier au fond des jardins. Ce sentier entre en forêt, devient chemin, et atteint un carrefour, non loin duquel se trouve un banc abrité, d’où l’on peut admirer les prairies bordant la rivière.

Devant moi se présentent quatre chemins : je prends le deuxième à partir de la droite, balisé du signe A1, et indiqué par le panonceau « Karbonroute/Pley ». Il sinue pendant environ deux kilomètres dans la jolie forêt qui forme un des versants de la rivière, puis rejoint un autre carrefour, en lisière, et au bord du village de Pley. J’y entre, jusqu’à une place herbeuse où une élégante petite chapelle trône sous un imposant tilleul (monument historique).

A cet endroit, la promenade (toujours bien balisée) tourne à droite, dans une rue qui se transforme rapidement en un sentier qui dévale le versant, jusqu’à une petite route asphaltée le long de la Wurm.

Je prends cette route à gauche, passe près d’un étang et d’une villa isolée, et atteint une grand-route. Continuant tout droit, je me retrouve rapidement sur un parking.

Là, je quitte la promenade A1, pour m’offrir un détour vers les ruines du château de Wilhelmstein. Un sentier en pente raide y conduit, vers la gauche.

Il ne reste plus grand-chose du château : une poterne extérieure et une grosse tour à demi ruinée, mais ces deux éléments laissent présager qu’il était imposant. Un panneau apposé à l’entrée explique qu’au Moyen-Âge, le cours de la Wurm constituait ici la frontière entre les terres de l’archevêché de Cologne et celles de la principauté de Liège. Le château a été bâti pour surveiller cette frontière. En passant sous la poterne, on peut entrer dans la cour, au fond de laquelle se trouve une grande estrade utilisée pour des représentations musicales ou théâtrales à l'air libre, ainsi qu'un sympathique restaurant, avec une terrasse ombragée. Comme il fait chaud et que je ne suis pas pressé, je m’attable et m’offre une bonne bière fraîche.

Au bout d’un quart d’heure, je repars et redescends au parking d’où je viens. J’y retrouve le balisage « A1 », qui me dirige vers la gauche, et me fait traverser la grand-route pour entrer dans un paysage mi- bocager, mi- forestier. Le sentier que je suis longe la Wurm sur la rive opposée à celle de l’aller. Il est étroit, d’abord assez vallonné, puis beaucoup plus plat, au plus près de la rivière. Le paysage est superbe, et fait oublier qu’on est somme doute dans la banlieue d’une grande ville.

Je traverse l’une ou l’autre fois la rivière sur de petits ponts rustiques, passe à côté d’une maison qui, semble-t-il, a été le siège d’une petite mine de charbon, et finis par atteindre un grand pont de bois. Le sentier « A1 » file vers la droite, et emprunte des escaliers pour remonter dans la forêt. Je le quitte, oblique à gauche, et continue de longer la rivière pendant un certain temps. Peu à peu, le sentier s’élargit, s’élève et progresse le long d’un talus, qui est celui du chemin de fer. Je continue tout droit, dépasse un carrefour et quitte bientôt l’ombrage des bois. Devant moi, la ville d’Herzogenrath s’étend dans la verdure. A un autre carrefour, je tourne à droite, redescend lentement vers la rivière, la traverse et remonte l’autre versant, au bord des prés. Je me retrouve ainsi à l’étoile de chemins d’où je suis parti, tout prêt du banc abrité. Je tourne à gauche et retrouve ma voiture par le sentier de l’aller.

Une promenade extrêmement agréable par beau temps.

Vendredi 16 septembre 2011

Belgique – Province de Liège – FRAIPONT

Fraipont (Trooz) – Banneux (Louveigné) - Fraipont

Longueur de la promenade : 7.1 km

Altitude minimale : 103 mètres

Altitude maximale : 304 mètres

Balisage : Aucun

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Ce fut une promenade imprévue, tellement imprévue que j’avais laissé mon appareil photo sur mon bureau, ce qui fait que, malheureusement, son compte-rendu ne sera pas illustré.

Je pars de la place de Fraipont , un peu à l’écart de la grand-route qui longe la Vesdre. Il y a quelques jolies maisons sur cette place, mais elles ne sont guère mises en valeur, et c’est dommage.

Je traverse le chemin de fer sous un pont et, de l’autre côté, quitte la route pour m’engager tout droit dans un petit sentier qui longe une petite zone humide et d’où, sur la gauche, on a une belle vue sur une très jolie maison de maître entourée de son parc. Je rejoins la route au hameau de Haute-Fraipont, et l’emprunte à droite. Elle décrit un coude, après lequel je tourne à droite dans une route asphaltée beaucoup plus étroite qui remontre entre les haies vers quelques maisons isolées, où, atteignant la forêt, elle se transforme en chemin d’exploitation pierreux et assez boueux. Ce chemin grimpe fortement dans un bois calme et sauvage. A un carrefour en T, je prends à gauche et continue à grimper très rudement, en suivant plus ou moins (plutôt moins que plus) un ruisseau. Au-dessus de la colline, je rejoins une grand-route, à proximité du Centre de Rééducation (entendez : maison de correction) de Fraipont.

Je tourne à droite, jusqu’à une petite chapelle désaffectée, à quelques pas du cimetière de Banneux. Le village du même nom est visible à quelque distance. Pour éviter de marcher trop longtemps sur une grand-route fréquentée, j’oblique à gauche dans un sentier qui traverse une friche, et me permet d’atteindre une petite route grâce à laquelle, vers la droite, je dépasse un terrain de football pour retrouver la grand-route quelques centaines de mètres plus loin.

Un peu après, à la station supérieure d’un calvaire, je la traverse. Me voilà dans un chemin empierré qui, en descente constante, d’abord à travers prés, puis dans la forêt, parcourt les différentes stations de ce calvaire et m’amène dans la vallée du ruisseau de Havegné ; en fart de calvaire, on ne retrouve plus que des niches en pierre de taille, les tableaux naïfs à la gloire de la Vierge qui les ornaient ayant presque tous disparus.  

Le sentier longe encore le ruisseau pendant quelques centaines de mètres, puis il entre dans une propriété privée, ce qui m’oblige à le quitter, à traverser l’eau et à regagner Fraipont par une route asphaltée assez large, mais heureusement peu passante.

Une belle promenade, même si je me serais bien passé du dernier kilomètre d’asphalte.