Le blog du promeneur naturaliste

Dimanche 30 septembre 2012

Belgique – Province de Liège – Sougné-Remouchamps

Sécheval (Aywaille) – Deigné – Hautregard (Theux) - Sécheval

Longueur de la promenade : 9.8 km

Altitude minimale : 171 mètres

Altitude maximale : 359 mètres

Balisage : partiel.

GPSies

Devant le chantoir de Sécheval, où un ruisseau s’engouffre dans la roche pour alimenter plus loin les célèbres grottes de Remouchamps, il y a un petit parking, bien encombré de matériaux de construction en ce dimanche après-midi, mais où il reste cependant assez de place pour ma voiture.

Je traverse la grand-route et m’engage dans le « Pazè des Gades », qui la longe. Quand il fait mine de la rejoindre, j’oblique à droite dans un sentier encaissé, qui fait un coude vers la droite et retrouve une petite route asphaltée. Je la suis vers la gauche, en légère descente puis oblique une nouvelle fois à droite dans un autre sentier, qui atteint bientôt le lieu-dit Hassoumont. Sur une autre route asphaltée, je me dirige vers Deigné, dépassant sur mon chemin un hêtre au pied duquel une plaque gravée précise qu’il a été planté là en 1984 par 500 membres de la famille Reginster, originaire de l’endroit…

Deigné est « un des plus beaux villages de Wallonie », mais le panorama qu’on en a, d’à peu près n’importe où qu’on l’aborde, est irrémédiablement gâché par une série d’abominables étables aux toits de tôle, qui ne se trouvent pas à proprement parler dans le hameau, mais que l’œil, quelque effort qu’il fasse, ne peut pas éviter. Je le traverse jusqu’à l’église, et bifurque à droite pour remonter vers le cimetière. Pratiquement devant l’entrée, j’oblique à gauche, et un chemin herbeux m’amène à une petite route qui, vers la gauche, monte dans la forêt. Je traverse celle-ci en une longue ligne presque droite, longeant à l’occasion le « Monde sauvaged’Aywaille », un zoo en plein air.

Tout au-dessus du plateau, je sors du bois, et tourne un peu après vers la droite dans un chemin caillouteux. Il m’amène aux premières maisons du hameau de Hautregard, pittoresque au milieu des prairies.

J’arrive à un petit carrefour, où un banc me permet de me reposer un peu. J’oblique alors carrément vers la droite et, un peu plus loin, à l’orée du bois, encore une fois à droite. Je me retrouve dans la forêt de tout à l’heure, que je vais retraverser, cette fois en descente. Mais si, à l’aller, elle était essentiellement constituée de feuillus, elle est ici plantée de conifères assez bas, qui la rendent sombre et stérile. Pas assez cependant pour en exclure les cervidés, puisqu’un chevreuil et son petit déboulent tout d’un coup, quelques mètres devant moi.

Mon chemin, qu’autant que possible j’ai suivi en ligne droite, débouche finalement sur une magnifique clairière, le long d’un ruisseau. Non seulement l’endroit est idyllique, mais il regorge de Coprins chevelus , ces délicieux champignons qu’il faut manger jeunes, parce qu’ils ne tardent pas à produire une encre noire assez peu ragoûtante. Par chance, il y en a de tous âges et, dans le cabas qui a contenu mon pique-nique, j’en ramènerai plusieurs kilos ( !), tout à fait comestibles.

Tout en bas dans la vallée, un sentier à droite me permet de rejoindre un chemin empierré, qui me ramène finalement à quelques mètres de mon véhicule.

Dimanche 9 septembre 2012

Belgique – Province du Luxembourg – Grand-Halleux

Grand Halleux (Vielsalm) – Rond Chêne – Ennal – Tigeonville – Grand Halleux

Longueur de la promenade : 11.2 km

Altitude minimale : 311 mètres

Altitude maximale : 528 mètres

Balisage : varié

GPSies

Nous partons en famille de l’église de Grand-Halleux, dans la vallée de la Salm, à quelques kilomètres au nord de Vielsalm.  Nous remontons la grand-route sur deux cents mètres environ, puis prenons à gauche la route de Petit-Thier. Lorsqu’elle s’incurve vers la gauche, nous continuons tout droit, et escaladons la colline. Le panorama sur la vallée à droite vaut le coup d’œil.
Nous atteignons un carrefour, et en suivons la branche de droite, pour descendre jusqu’au tranquille hameau de Hour, que nous traversons. Au carrefour suivant, nous restons sur notre gauche, et remontons bientôt jusqu’à l’orée de la forêt. Nous longeons une superbe propriété, agrémentée d’un grand parc et d’un étang, puis nous enfonçons dans le bois. Le chemin monte en continu. Nous prenons à droite à une clairière qui sert de dépôt de troncs coupés, puis à gauche à la fourche suivante, et enfin à droite. Nous débouchons sur un chemin forestier plat qui, vers la gauche, nous amène au carrefour du Rond Chêne, avec table de pique-nique (malheureusement occupée, nous nous y serions volontiers arrêtés).

Légèrement vers  la gauche, nous empruntons un sentier étroit (et balisé), qui continue à monter doucement en forêt. Nous traversons un carrefour et, au suivant, nous tournons à gauche. Le chemin forestier descend rapidement jusqu’à une route, qui est celle qui relie Grand-Halleux à Petit-Thier. Nous la suivons (toujours en descente) pendant quelques dizaines de mètres, puis obliquons à droite dans un chemin étroit, qui atteint la lisière du bois, puis traverse les prés (belle vue sur Grand-Halleux vers la gauche). 
A un nouveau carrefour, nous prenons à droite la petite route qui descend vers le hameau d’Ennal, qui dégage un charme certain, et dont la plupart des habitations semblent tenir lieu de seconde résidence. Quelques-unes sont particulièrement pittoresques, dont celle, sur la droite, qui propose des gîtes ruraux.  Au centre du hameau, nous tournons à gauche, passons devant un petit muséeconsacrée à un épisode local de la bataille des Ardennes et, aux dernières maisons, à droite dans un chemin herbeux qui descend d’abord vers le ruisseau de Tigeonville puis, avant de l’avoir atteint, fait un coude vers la gauche. La vallée formée par ce ruisseau, et ses deux rives, sont particulièrement photogéniques, avec leur alternance de bosquets et de prairies parsemées d’habitations.
Nous traversons une route, et un chemin asphalté nous conduit au hameau de Tigeonville (quelques maisons) que nous dépassons, en longeant toujours le ruisseau de loin.  Un peu avant d’atteindre son  confluent avec la Salm(qu’on ne voit cependant pas), nous remontons à gauche un chemin empierré, qui passe à côté d’une belle propriété, puis déambule jusqu’à un bosquet, au bord duquel se dresse une haute croix de pierre (appelée croixde Tigeonville). Nous continuons encore tout droit, et le chemin redescend vers Grand-Halleux, où nous débouchons non loin de l’église.

Promenade assez longue, mais pas très difficile (aucune montée raide) et extrêmement variée (forêt, prairies, ruisseau, villages pittoresques) dans une magnifique région. A recommander.

18 au 20 août 2012

Allemagne – Land de Hesse – Odenwald et Bergstrasse

Par un chaleur insupportable à certains moments, et surtout à certains endroits, nous avons passé quelques jours dans une région du sud du Land de Hesse, qui s’appelle la Bergstrasse . Ce nom lui vient bien sûr d’une route ancienne et  importante, qui relie les villes de Darmstadt et de Heidelberg. Mais il est également attribué à tout un cercle (Kreis), que la route en question traverse du Nord au Sud, mais qui en déborde largement, aussi bien dans la vallée du Rhin, vers l’Ouest, qu’à l’Est, dans une forêt dénommée Odenwald.

Cette forêt, qui prolonge la Forêt-Noire au Nord, sans être aussi élevée et aussi dense qu’elle, s’effondre subitement dans la vallée du Rhin, un peu comme les Vosges de l’autre côté du fleuve. Le versant, assez abrupt, jouit d’un climat très doux, qui le fait surnommer « la Riviera allemande ». Il est parsemé de villages et de petites villes, qui se distinguent par une proportion impressionnante de villas très cossues, de style italien plutôt qu’allemand.

C’est également dans cette région que la tradition situe plusieurs épisodes de la légende des Nibelungen , qui met en scène le fameux Siegfried, Brunhilde, les Walkyries et tutti quanti, et a servi d’exemple à ceux qui, en des temps moins propices, ont voulu exalter la valeur guerrière des Allemands.

Pour rappeler cette tradition, la cercle de la Bergstrasse est traversé par une promenade de plusieurs jours, dénommée Nibelungensteig , et qui relie le village de Zwingenberg, au bord de la plaine du Rhin, à la ville d’Erbach. Une autre promenade de plusieurs jours, l’Alemannenweg , dont le nom rappelle que la contrée fut habitée par les Alamans, après le départ des Romains, la sillonne également du sud-ouest au nord-est.

Nous logeons à l’hôtel « Poststuben », confortable sans être grandiose, dans le village d’Auerbach , au bord du quartier des villas. Autant dire que cet hôtel est particulièrement tranquille, et permet un repos bienfaisant après la promenade. On y mange très bien, tant le matin que le soir.

Notre première randonnée débute à quelques mètres de l’hôtel, au pied de la colline et, à travers la forêt, nous amène d’abord à un château en ruine, du même nom que le village. Construit en grès rouge, il est très largement restauré, et domine toute la vallée du Rhin, sur laquelle on a une vue saisissante.

 Un panneau informatif nous apprend que ce château a été bâti au 12^ème siècle par les comtes de Katzenelnbogen, et qu’il surveillait la frontière méridionale de leurs possessions. Quand leur lignage s’éteignit trois cents ans plus tard, la terre passa au landgrave de Hesse puis, de là, au Land dont elles forment toujours la limite.

Certaines pièces du château ont été transformées en restaurant, dont nous aurons l’occasion de goûter la cuisine (roborative) le lendemain soir. Du château, la promenade, bien décrite ici , nous conduit, toujours en forêt, à une vallée, à l’entrée du village de Hochstädten, et à une fontaine ancienne, elle aussi en pierres rouges, dénommée « Goethe-Brunnen ». C’est fou le nombre d’endroits  que ce brave Goethe, poète préféré des Allemands, a pu visiter dans son pays, et le nombre de fontaines ou d’arbres où il s’est reposé!

Remontant l’autre versant de la petite vallée, le chemin atteint un « ermitage », en fait un pavillon de chasse ou plutôt un local où les nobles du coin s’arrêtaient pendant leurs promenades. Ce joli bâtiment, construit en bois, à la particularité d’avoir quatre façades recouvertes d’écorce (de différentes essences d’arbres, si je me souviens bien) sur toute leur surface.

On remonte ensuite sur une crête, et on longe un vignoble (eh oui !) jusqu’à une petite hutte, idéale pour le pique-nique. Très belle vue sur les confins de l’Odenwald.

Puis on redescend et on atteint rapidement le parc du château de Fürstenlager , tout en pente, aménagé en 1790 par les landgraves de Hesse, et planté de nombreuses espèces exotiques, qui ont bien profité du climat très doux de la région. On traverse tout le parc, jusqu’à un « village » (qui rappelle un peu celui de Marie-Antoinette à Versailles) et à un étang magnifiquement situé. Comme il a fait très chaud et que nous avons soif, nous profitons du café (« Biergarten ») installé dans le parc pour nous désaltérer, avant de rejoindre en une demi-heure le centre ancien d’Auerbach, et de là notre hôtel.

Ce fut vraiment une belle promenade, extrêmement variée.

Longueur : 7.9 km

Dénivellation : 125 – 334 mètres

GPSies

 Le second jour, nous décidons de parcourir une partie du Nibelungensteig. Nous gagnons la gare de Zwingenberg en voiture (c’est un arrêt plutôt qu’une gare), puis le village de Reichenbach_(Lautertal) par les transports en commun (train puis autobus, fréquents, ponctuels et rapides).

Du village, qui est dans une vallée, nous remontons un sentier très abrupt le long de la « Felsenmeer », littéralement la mer de rochers. Depuis le haut de la colline, sur plus d’un kilomètre, des milliers d’énormes rochers arrondis ont dévalé à la fin de la dernière période glaciaire, formant comme une gigantesque traînée dans la forêt. Le phénomène n’est pas rare en soi mais ici, il est particulièrement impressionnant par son amplitude.

Nous sommes dimanche et le site, très touristique, est envahi par les promeneurs et par les familles. La foule s’éclaircit néanmoins à mesure qu’on s’élève, et c’est presque seuls que nous atteignons, tout en haut, la tour Ohly, au sommet laquelle on ne peut plus accéder.

Une longue et magnifique descente en sous-bois nous conduit ensuite aux abords du village de Balkhausen , où nous profitons d’une table de pique-nique idéalement située pour nous restaurer. La vue de cet endroit, sur un paysage verdoyant de toutes parts, est tout simplement superbe. Nous traversons une route (la promenade les évite soigneusement) et entamons l’ascension du Melibokus , le plus haut « sommet » de la Bergstrasse, à  517 mètres d’altitude. On le voit de très loin.

Nous nous réjouissons d’arriver au sommet, car il fait vraiment très chaud, et nos réserves de liquide sont presqu’épuisées. Selon notre guide, une auberge  y est installée, où nous prendrons  une collation bien méritée.

Vue depuis le sommet du Melibokus

Catastrophe ! l’auberge, ou plutôt l’aubette, est bien là, mais elle fermée pour vacances annuelles. En plein mois d’août… Nous en sommes dès lors réduits à parcourir les quatre kilomètres qui nous séparent encore de notre but en croquant des mûres (heureusement rafraîchissantes) et en nous partageant les quelques centilitres d’eau (chaude !) qui nous restent. Par chance, le chemin descend continuellement, et se déroule très principalement en sous-bois, ce qui nous épargne les rayons cuisants du soleil.

Nous atteignons enfin Zwingenberg , joli village moyenâgeux où nous avions laissé notre voiture.

Encore une promenade splendide, parfaitement balisée, et qu’on peut parcourir dans les deux sens. Une nouvelle fois, beaucoup de variété.

Longueur : 13.2 km

Dénivellation : 98 – 522 mètres

GPSies

Prenanthes purpurea, une plante commune au sud de la Loire. Sa présence ici est signe de la clémence du climat

Troisième et dernier jour. Nous gagnons en voiture la petite ville de Lindenfels , perchée sur un éperon au cœur de l’Odenwald (à une trentaine de kilomètres d’où nous logeons).
Un grand parking accueille notre véhicule, et nous commençons notre périple par la traversée de la localité, proprette et bien restaurée. Nous dévalons ensuite la colline dans un paysage bocager et plaisant, atteignons le village d’Ellenbach, et remontons sur la colline de l’autre côté (le pays est une véritable succession de montagnes russes de faible altitude) par un large chemin qui serpente dans la forêt.

Tout là-haut, nous retrouvons le Nibelungensteig, plus loin qu’où nous l’avons emprunté hier, et nous le suivons vers la droite.

Nouvelle descente, jusqu’à une aire de pique-nique assez curieuse puisqu’en plus des bancs, barbecues, et huttes habituels, elle comporte un pédiluve, sorte de petite piscine alimentée par l’eau d’un ru, où mon épouse et mon fils se trempent les pieds gonflés par la chaleur torride et moite avec délectation.  Comme je n’ai jamais été un grand fan de l’eau, je les regarde et cela suffit à mon bonheur…

Un peu plus bas, on traverse le village fleuri de Schlierbach, qui fait déjà penser aux contreforts germaniques des Alpes, puis on remonte vers Lindenfels.

A quelques centaines de mètre de notre point d’arrivée, l’orage, qui couvait depuis une heure ou deux, se déclare et nous arrose copieusement de grosses gouttes rebondissantes qui nous détrempent jusqu’à l’os en moins de temps qu’il ne faut pour le dire.

Nous avions imaginé de terminer notre séjour par une visite à une pâtisserie, mais, jugeant que nous ne sommes décidément plus présentables, nous reprenons notre véhicule pour un voyage de retour sans histoire.

GPSies

Longueur : 10.3 km

Dénivellation :  210 – 500 mètres  

Impatiens noli-tangere (à gauche) et Impatiens parviflora (à droite) poussent côte à côte le long du Nibelungensteig

Vendredi 3 août 2012

Belgique – Province de Liège – Membach

Membach (Baelen) –Meyerskopf – Chêne du Rendez-Vous - membach

Longueur de la promenade : 8.9 km

Altitude minimale : 235 mètres

Altitude maximale : 375 mètres

Balisage : partiel.

GPSies

L’Hertogenwald  est une immense forêt qui s’étend au sud de la rivière Vesdre, jusqu’aux Hautes Fagnes. Elle tire son nom du fait qu’aux temps anciens, elle constituant la réserve de chasse des ducs de Limbourg, qui régnaient sur la région.

Jusqu’aujourd’hui, je ne m’y étais que rarement promené, et j’ai voulu réparer cette lacune.

Départ de la chapelle Saint Quirin, sur la route qui relie Eupen à Limbourg par Goé, à l’embranchement de la rue de Membach . Cette jolie chapelle est garnie d’une porte sculptée, moderne et du plus bel effet.

Je tourne le dos à la rue de Membach, et rejoins le pont qui traverse la Vesdre. De l’autre côté, je bifurque à gauche, passe devant une grosse maison qui pourrait être forestière ( ?), et entre en forêt. J’emprunte pendant plusieurs kilomètres un magnifique chemin empierré, qui décrit une grande boucle en suivant d’abord la Vesdre, puis un de ses petits affluents. Un panneau d’information m’explique que ce sentier suit le tracé d’une ancienne voie de chemin de fer construite par les Allemands pendant la première Guerre mondiale, laissée en activité par après, et qui permettait l’acheminement du bois coupé dans l’Hertogenwald. Les deux cours d’eau sinuent en contrebas du chemin, dans de magnifiques vallées étroites, qui constituent une réserve naturelle.

Insensiblement, le chemin s’élève, pour atteindre un plateau (Meyerskopf) et un embranchement. J’emprunte la branche de gauche qui, toujours dans une très belle forêt, rejoint une route asphaltée, dite du « Trou du Loup ». Elle n’est accessible qu’à la circulation des forestiers, et je n’y rencontrerai aucun véhicule à moteur. Je la prends vers la droite, et suit un trajet quasiment rectiligne, monotone malgré le charme de la forêt, jusqu’au carrefour du Chêne du Rendez-Vous. Un autre panneau m’y explique que le rendez-vous en question était celui des chasseurs, et que ledit chêne a dû être abattu à la fin du 20^èmesiècle, parce qu’il menaçait de s’effondrer sur la chaussée. En fait de chaussée, celle-ci est plutôt étroite, et interdite à la circulation depuis plusieurs années.

Au carrefour en question, j’oblique à droite ; c’est une nouvelle fois une route asphaltée que je suis, mais celle-ci ondule agréablement et descend vers une charmante petite vallée. Lorsqu’elle l’a atteinte, elle longe le ruisseau qui l’a formée, jusqu’à la Vesdre, que je traverse sur le pont du départ. Je suis arrivé.

Jolie promenade forestière, surtout dans sa première partie. Le tronçon asphalté, qui constitue environ la seconde moitié du trajet, est beaucoup plus fastidieux, quoique non dénué d’agrément.

Mardi 24 juillet 2012

Belgique – Province de Limbourg – WIDOOIE

Widooie (Tongeren) – Vechmaal (Heers) – Bommershoven (Borgloon) - Widooie

Longueur de la promenade : 9.6 km

Altitude minimale : 74 mètres

Altitude maximale : 104 mètres

Balisage : partiel.

GPSies

Avec mon fils, qui marche maintenant plus vite que moi, je pars de la salle des fêtes du village de Widooie, à quelques kilomètres de Tongres, en fin d’après-midi. Nous faisons quelques pas vers le centre de ce petit bourg très isolé dans la campagne, puis nous tournons à gauche pour traverser un ruisseau. Juste après, nous obliquons encore à gauche et passons bientôt devant le parc (plutôt une grande étendue herbeuse) d’un très beau châteaude style mosan en briques rouges entrecoupées de moellons jaunâtres, probablement en pierre marneuse. Il appartient actuellement à la famille de Schaetzen van Brienen, qui l’habite.

 Après un bosquet, nous tournons une nouvelle fois à gauche, dans un chemin herbeux, qui continue à longer le périmètre du château, que nous pouvons donc admirer sous différentes facettes. Ce chemin borde ensuite un bois marécageux (qui doit être assez riche en faune et en flore), fait un coude à droite, puis un autre à gauche, enfin un dernier à droite, avant d’atteindre une route bétonnée.

 Nous la suivons vers la droite et, au milieu des cultures et de petits vergers, elle nous amène aux premières maisons du village de Vechmaal . Nous n’y entrons pas, mais obliquons à droite dans un autre chemin de remembrement. Au carrefour suivant, nous prenons à gauche, puis à droite après un verger dans lequel nous avons l’occasion de goûter de délicieuses cerises rouge foncé un peu acides, très désaltérantes en cette chaude soirée. La route, bétonnée mais très peu fréquentée, traverse de grandes étendues de cultures, longe un autre verger puis arrive à une petite chapelle, où nous nous asseyons quelques minutes pour nous restaurer.

Nous empruntons ensuite le chemin presqu’en face de la chapelle qui, dans l’ombre des peupliers, nous conduit à l’entrée de Bommershoven . Une fois encore, nous n’entrons pas dans le village mais, à un petit carrefour au bord duquel s’élève une magnifique maison fleurie, nous tournons à droite. Le chemin s’avance d’abord entre de hautes rangées d’arbres, puis atteint  un plateau et traverse un carrefour. Un peu plus loin, juste avant un fossé rempli d’eau, il s’arrête brusquement.   Pas moyen de franchir le fossé. Nous en sommes réduits à traverser un pré sur la gauche puis, le long d’une haie, à rejoindre la grand-route qui relie Tongres à Borgloon. Nous la suivons vers la droite pendant cent mètres, espérant avoir accès au chemin qui longe le fossé entre de hauts arbres. Pas de chance ! C’est un chemin privé, dont l’accès est strictement interdit. Qu’à cela ne tienne ! Nous continuons sur la grand-route et, deux cents mètres plus loin, obliquons vers la droite sur une route qui traverse un petit bois. De l’autre côté de celui-ci, nous tournons une dernière fois vers la gauche et, en longeant ce petit bois, nous retrouvons bientôt le village de Widooie et notre point de départ. Plusieurs faisans, lièvres et perdrix ont croisé notre chemin tout au long du périple.

Une promenade avec beaucoup de béton et d’asphalte, mais qui traverse néanmoins de jolis paysages hesbignons, et une belle zone humide à la sortie de Widooie.